Kehadiran Kapal Perang AS di Natuna Tingkatkan Ketegangan antara Filipina dan China

CYBER88.CO.ID -- Citra satelit menunjukkan kapal serbu amfibi AS, USS Makin Island, sedang melewati selat Malaka ke perairan yang disengketakan antara Rabu 7 April 2021 malam dan Kamis 8 April 2021 dini hari.

Kehadiran militer AS di Laut Natuna Utara meningkatkan ketegangan antara China dan Fiipina di perairan tersebut.

Analis menilai tindakan itu sebagai komitmen Washington pada Filipina, karena China tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah posisi di Laut Natuna Utara.

Menurut Komando Indo-Pasifik AS, para pelaut di atas kapal sedang melakukan 'latihan tembak langsung'.

Kehadiran terbaru kepal militer AS datang pada saat China dan Amerika Serikat telah mengarungi kapal induk ke Laut Natuna Utara.

Collin Koh, seorang peneliti dari S.Rajaratnam School of International Studies di Singapura mengomentari situasi tersebut

Ini bukan pertama kalinya kelompok siap amfibi AS berlayar melalui Laut Cina Selatan, tetapi itu signifikan mengingat ketegangan saat ini di perairan," tutur Collin Koh, seperti dikutip dari Express

"Menurut saya pribadi, kata dia, Pulau USS Makin dapat melakukan perjalanan ke pelabuhan asalnya di San Diego melalui Laut Cina Selatan dan Samudra Pasifik, dan perlu melakukan latihan saat sedang dalam perjalanan.

Beijing saat ini mengklaim kedaulatan atas sebagian besar Laut Natuna Utara yang kaya energi, meskipun ada putusan pengadilan international pada tahun 2016 silam yang menolak klaim China tersebut.

Selain itu, peningkatan kehadiran penjaga pantai China di dekat pulau-pulau di Laut Natuna Utara dan meningkatnya taktik perang zona abu-abu Beijing melawan Taiwan, adalah di antara poin-poin perdebatan lainnya, “Ucapnya menambahkan.

China juga menegaskan otoritasnya atas Kepulauan Diaoyu yang diklaim Jepang sebagai Senkaku, dan pulau Taiwan yang berpemerintahan sendiri.

Perselisihan yang meningkat dengan Filipina atas Whitsun Reef berlanjut dengan Manila mengeluarkan pernyataan tegas yang menentang kehadiran milisi maritim.

Beijing telah berulang kali membantahnya, mengklaim kapalnya adalah kapal penangkap ikan yang berlindung dari cuaca buruk.

“USS Makin akan memamerkan otot angkatan laut Amerika," kata komentator militer Liang Guoliang.

"Mereka akan memberi tahu militer China bahwa meskipun Beijing membangun tiga landasan udara di Kepulauan Spratly yang dapat menampung semua jenis pesawat tempur, angkatan laut AS memiliki kemampuan pendaratan pulau paling kuat di dunia untuk menghadapinya," tuturnya lagi.

Sementara Filipina terus mempertahankan klaimnya atas terumbu karang, China telah mengebor sedimen laut untuk mengekstraksi sumber gas.

Kristal seperti es padat yang terbentuk dari campuran metana dan air di dasar laut dan telah diidentifikasi sebagai sumber energi yang menjanjikan.

Meski lokasi pastinya tidak diketahui, China mengklaim sekitar 90 persen laut Natuna Utara sebagai perairan teritorialnya. [*]